Merkmale des Alterns
Merkmale des Alterns
Um Dich auf Deinem Weg zu einem gesünderen Leben weiter zu begleiten, haben wir auf der Grundlage Deiner Proteomdaten die Kennzeichen des Alterns ermittelt. Diese Kennzeichen sind eine Reihe von biologischen Prozessen, die zum Altern beitragen. Wenn Du diese Kennzeichen verstehst, kannst Du Maßnahmen ergreifen, um sie anzugehen und den Alterungsprozess möglicherweise zu verlangsamen.Damit ein biologischer Prozess als Kennzeichen gelten kann, muss er die folgenden Kriterien erfüllen:
- Das Kennzeichen weist eine altersbedingte Veränderung im Laufe der Zeit auf
- Die experimentelle Verringerung eines Merkmals führt zu einer Beschleunigung des Alterns
- Es besteht die Möglichkeit, dass eine therapeutische Intervention bei einem Kennzeichen das Altern verlangsamt, stoppt oder umkehrt
Als solche unterscheiden sich die Kennzeichen von generischen Biomarkern, die mit dem Altern in Verbindung gebracht werden und nur das erste Kriterium erfüllen.
In der folgenden Grafik kannst Du den aktuellen Zustand Deiner Kennzeichen beobachten. Der Score stellt einen Vergleich mit einer Referenzpopulation innerhalb Deiner chronologischen Alterskohorte dar. Ein Score von 90 bedeutet, dass Du im obersten Zehntel der Referenzpopulation liegst, während ein Score von 10 das unterste Zehntel darstellt. Weitere Erläuterungen zu den einzelnen Kennzeichen findest Du weiter unten.
Fähigkeit unserer Zellen, die Integrität ihres genetischen Materials (DNA) über einen längeren Zeitraum aufrechtzuerhalten. Dies ist wichtig für ein gesundes Altern, da unsere DNA durch verschiedene Faktoren, darunter Umweltschadstoffe, Strahlung und sogar normale Prozesse in unserem Körper, geschädigt werden kann. Dies ist durch eine erhöhte Rate von Mutationen, chromosomalen Umlagerungen und einer Anhäufung von DNA-Schäden gekennzeichnet.
Der Körper hat komplexe Systeme entwickelt, um DNA-Schäden zu reparieren und die DNA stabil zu halten, aber diese Reparatursysteme neigen dazu, mit zunehmendem Alter an Wirksamkeit zu verlieren. Dieser Rückgang der Reparatureffizienz kann zu einer Anhäufung genetischer Schäden führen, die zu dem beitragen können, was wir als normalen Alterungsprozess und sogar als altersbedingte Krankheiten wahrnehmen. Die genomische Stabilität ist für die Erhaltung gesunder Zellen im Alter von entscheidender Bedeutung.
Telomere sind Schutzkappen, die sich an den Enden unserer Chromosomen befinden, die wiederum Strukturen sind, die unsere DNA beherbergen. Stellen Sie sie sich wie die Plastikspitzen an Schnürsenkeln vor, die verhindern, dass die Schnürsenkel ausfransen. Wenn sich unsere Zellen teilen, um neue Zellen zu bilden, können die Telomere jedes Mal kürzer werden.
Untersuchungen haben gezeigt, dass die Verkürzung der Telomere mit Alterserscheinungen in Verbindung steht und die Lebenserwartung eines Organismus beeinflussen kann. Wir messen die Proteine, die mit diesem Prozess in Verbindung stehen. Neben den altersbedingten Faktoren wie Genetik und Lebensstil können auch soziale Einflüsse die Geschwindigkeit beeinflussen, mit der sich die Telomere verkürzen.
Epigenetische Konsistenz bezieht sich auf den stabilen und ausgewogenen Zustand, der unsere Gene reguliert, ohne die zugrunde liegende DNA-Sequenz zu verändern. Dieser Prozess ist während unseres gesamten Lebens notwendig, aber Alterung, ein nicht optimaler Lebensstil und Umweltfaktoren können zu verschiedenen Gesundheitsproblemen führen, darunter Krebs, neurodegenerative Erkrankungen und Stoffwechselstörungen. Forscher haben Muster epigenetischer Veränderungen genutzt, um eine sogenannte „epigenetische Uhr“ zu erstellen. Bestimmte Maßnahmen, wie z. B. Ernährungsumstellungen, haben gezeigt, dass sie das biologische Alter, gemessen an der epigenetischen Uhr, verringern, was auf mögliche Strategien zur Verbesserung der Gesundheitsspanne hindeutet.
Die Proteinhomöostase ist das Gleichgewicht und die Stabilität von Proteinen in unseren Zellen, die durch geringe Mengen an fehlgefalteten oder beschädigten Proteinen gekennzeichnet sind. Proteine sind für fast alle Körperfunktionen unerlässlich, und es ist für die allgemeine Gesundheit von entscheidender Bedeutung, dass sie richtig gebildet und erhalten werden.
Alterung oder oxidativer Stress können zu einem gestörten Gleichgewicht führen. Wenn Proteine beschädigt oder falsch gefaltet werden, können sie sich ansammeln und schädliche Aggregate bilden, die die normalen Zellfunktionen beeinträchtigen können. Daher kann die Sicherstellung, dass Proteine korrekt gebildet und erhalten werden, dazu beitragen, die Langlebigkeit zu fördern und das Risiko altersbedingter Erkrankungen zu verringern.
Die Makroautophagie ist ein lebenswichtiger Prozess, durch den unsere Zellen beschädigte Komponenten recyceln und entfernen. Man kann sie sich als eine Art „Zellreinigung“ vorstellen. Während der Autophagie werden Teile der Zelle, die nicht mehr richtig funktionieren, wie beschädigte Organellen, Proteinaggregate und andere Abfallstoffe, aus der Zelle entfernt, sodass die Zelle gesund bleibt und richtig funktioniert.
Die Nährstofferkennung bezieht sich darauf, wie unser Körper die Arten und Mengen der Nährstoffe, die wir zu uns nehmen, erkennt und darauf reagiert. Es ist, als hätte unser Körper ein System, das die Veränderungen der Nährstoffverfügbarkeit und des Energiestoffwechsels überwacht und verschiedene Prozesse entsprechend anpasst.
Wenn wir zu viel essen, signalisieren die Nährstoffsensoren unseres Körpers unseren Zellen, dass reichlich Nährstoffe verfügbar sind. Umgekehrt schaltet unser Körper in den „Überlebensmodus“, wenn wir weniger essen, was sich positiv auf die Gesundheit auswirken und sogar die Lebenserwartung verlängern kann. Wenn wir diese Sensoren verstehen und durch unsere Ernährung beeinflussen, können wir möglicherweise unser Wohlbefinden steigern und unsere Lebenserwartung verlängern.
Mitochondrien werden oft als „Kraftwerke“ unserer Zellen bezeichnet, weil sie die Nahrung, die wir zu uns nehmen, in Energie umwandeln, die unser Körper nutzen kann. Sie erzeugen die Energie, die wir für alles vom Denken bis zur Bewegung benötigen.
Mit zunehmendem Alter können Mitochondrien weniger effektiv arbeiten, was zu einer Reihe von Problemen führen kann. Genauer gesagt können sie, wenn sie weniger effektiv arbeiten, schädliche Substanzen, sogenannte reaktive Sauerstoffspezies (ROS), produzieren, die Entzündungen auslösen oder Sensoren aktivieren können, die eine Notlage in der Zelle signalisieren. Die Unterstützung unserer mitochondrialen Gesundheit durch Ernährung, Bewegung und möglicherweise Nahrungsergänzungsmittel könnte uns helfen, den altersbedingten Abbau zu bewältigen und unsere Lebensqualität im Alter zu verbessern.
Zelluläre Seneszenz ist eine natürliche Reaktion, die auftritt, wenn Zellen beschädigt werden oder unter Stress stehen. Sie ist wie ein Sicherheitsmechanismus in unserem Körper, bei dem Zellen aufhören zu wachsen, um zu vermeiden, zu Problemen beizutragen.
Mit zunehmendem Alter kann die Anzahl der seneszenten Zellen in unserem Körper zunehmen. Studien haben ergeben, dass die Anzahl solcher Zellen bei älteren Erwachsenen zwei- bis zwanzigmal höher sein kann als bei jüngeren Menschen. Während Seneszenz in manchen Zusammenhängen von Vorteil sein kann, z. B. um die Ausbreitung geschädigter Zellen zu verhindern, kann sie auch zu gesundheitlichen Problemen führen, wenn sich diese Zellen anhäufen. Dies kann zu chronischen Entzündungen und Gewebeschäden beitragen, die mit verschiedenen Krankheiten in Verbindung gebracht werden, wie z. B. Lungen- und Nierenprobleme, Fettleibigkeit, Diabetes, Herz- oder neurodegenerative Erkrankungen.
Aktuelle Forschungsarbeiten untersuchen Möglichkeiten, die Belastung durch seneszente Zellen zu reduzieren, beispielsweise durch spezifische Medikamente oder Änderungen des Lebensstils. Eine geringe zelluläre Seneszenz bedeutet, dass diese Zellen in unserem Körper in einem gesunden Gleichgewicht gehalten werden.
Die regenerative Stammzellkapazität bezieht sich auf die Fähigkeit von Stammzellen, Gewebe in unserem Körper zu erneuern und zu reparieren. Mit zunehmendem Alter kann diese Kapazität abnehmen, was zu einer langsameren Heilung und einer verminderten Fähigkeit unserer Organe zur effektiven Regeneration führt. Mit zunehmendem Alter erleben wir eine sogenannte „Stammzellerschöpfung“. Dies bedeutet, dass die Geschwindigkeit, mit der sich unser Gewebe selbst erneuern kann, abnimmt.
Neueste Forschungsergebnisse zur Bekämpfung des Funktionsverlusts von Stammzellen berichten von positiven Auswirkungen einer (teilweisen) zellulären Reprogrammierung unter Verwendung spezifischer Faktoren, um diese Zellen zurückzusetzen. Studien zeigen, dass altes Gewebe bei Anwendung dieser Behandlung ähnliche Reparaturfähigkeiten aufweist wie jüngeres Gewebe. Solche Behandlungen haben sich selbst bei Verletzungen als vorteilhaft erwiesen und führen zu einer schnelleren und effektiveren Heilung.
Die interzelluläre Kommunikation bezieht sich darauf, wie Zellen Signale senden und empfangen, um ihre Aktivitäten zu koordinieren und die allgemeine Gesundheit im Gewebe aufrechtzuerhalten. Dieses komplexe Kommunikationsnetzwerk ist für die Regulierung der Körperfunktionen von entscheidender Bedeutung, vom Wachstum bis zur Reparatur. Das Altern ist mit fortschreitenden Veränderungen in der Art und Weise verbunden, wie Zellen miteinander kommunizieren. Diese Veränderungen können zu einem erhöhten „Rauschen“ in den Signalwegen führen, wodurch die Fähigkeit des Körpers, das Gleichgewicht aufrechtzuerhalten und effektiv auf Herausforderungen zu reagieren, abnimmt.
Veränderungen in der interzellulären Kommunikation können sich auf alles auswirken, von der Gewebereparatur bis hin zur Immunantwort. Forscher entdecken verschiedene Signale, die diese Kommunikation sowohl im Blut als auch zwischen den Zellen erleichtern oder behindern und so zur Förderung der Gesundheit und Verlängerung der Vitalität beitragen können.
Eine Entzündung ist die natürliche Reaktion des Körpers auf eine Verletzung oder Infektion. Wenn eine Entzündung jedoch chronisch wird, insbesondere mit zunehmendem Alter, ist sie durch eine systemische, anhaltende, leichtgradige Entzündung gekennzeichnet. Dies kann zu einer Reihe von Gesundheitsproblemen führen und den Alterungsprozess beschleunigen, was oft als „Inflammaging“ bezeichnet wird.
Chronische Entzündungen stehen mit verschiedenen anderen Kennzeichen des Alterns in Zusammenhang, wie zelluläre Seneszenz und genomische Instabilität. Durch gezielte Interventionen, Lebensstilentscheidungen, entzündungshemmende medizinische Interventionen und laufende Forschung besteht jedoch die Möglichkeit, die Auswirkungen chronischer Entzündungen abzuschwächen und dadurch die Gesundheit zu fördern und möglicherweise die Lebenserwartung zu erhöhen.
Das Mikrobiom bezeichnet die riesige Gemeinschaft von Mikroorganismen, die unseren Körper bewohnen, vor allem im Darm. Ein gesundes Mikrobiom spielt eine entscheidende Rolle bei verschiedenen physiologischen Prozessen und beeinflusst alles von der Verdauung und Nährstoffaufnahme bis hin zur Immunfunktion und sogar zur psychischen Gesundheit.
Ein Ungleichgewicht in der mikrobiellen Gemeinschaft ist durch eine Verringerung der mikrobiellen Vielfalt und eine Zunahme schädlicher Arten gekennzeichnet. Dies steht im Zusammenhang mit vielen Erkrankungen, darunter Fettleibigkeit, Stoffwechselstörungen, Magen-Darm-Erkrankungen oder neurologische Störungen.
Das Altern führt zu Veränderungen in der Zusammensetzung und Funktion der Darmmikrobiota. Studien zeigen, dass Hundertjährige oft einzigartige Muster in ihren Darmmikrobiomen aufweisen, mit einer Abnahme der Kernbakterienarten wie Bacteroides und einer Verschiebung hin zu nützlichen Gattungen wie Akkermansia und Bifidobacterium. Durch die Konzentration auf Ernährungsgewohnheiten, die Berücksichtigung von Probiotika und die Nutzung neuer medizinischer Forschungsergebnisse wie der Mikrobiota-Transplantation können wir ein gesünderes Mikrobiom fördern.